I Gladiatori a stelle e strisce contro un gruppo col Pirlo della pallavolo, Simone Giannelli vent'anni da poco e comandante della regia, Ivan Zaytsev opposto, Emanuele Birarelli e Simone Buti al centro (Matteo Piano è infortunato), Filippo Lanza e Osmany Juantorena di banda, Massimo Colaci il libero. Dall'altra parte uno squadrone di attaccanti alla Matt Anderson, Aaron Russell e Taylor Sander, muroni come Max Holt al centro affiancato da David Lee, in regia il secondo migliore di Rio dietro Giannelli, Micah Christenson, Erik Shoji il libero.

ITop gun azzurri Zaytsev e Osmany Juantorena partono un po' spuntati (poi 21 punti per Ivan e 14 per Osmany), le controparti Aaron Russell e Matt Anderson dall'altra no. Gli azzurri faticano a stare al passo, imprecisi al servizio e inceppati in attacco, vanno in svantaggio presto mentre gli yankees scappano avanti fino alla massima forbice (8-15).  Sembra lo sprofondo ma gli azzurri non si arrendono e anzi risbucano fuori i suoi martelli: ace di Zaystev (13-17), lo spoletino di origine russe che è recordman di velocità al servizio nella gara dei quarti con l'Iran (127 km/h). Il regista 20enne Simone Giannelli si mette pure a schiacciare (15-19) e a murare (16-19). Tanto che coach Speraw chiama il time out. L'Italia a perdifiato fino al 22-23 con servizio vincente di Zaytsev poi sul pari con Lanza che è una garanzia (16 punti). E' ancora affanno, nonostante coraggiose spericolatezze: Lanza recupera una palla impossibile e Zaytsev la mette a terra (25-25). Parità che gli Usa stracciano andando a prendersi cinque set point (non consecutivi), due dei quali annullati dall'italo cubano Juantorena e il quinto da Zaytsev. Primo vantaggio del parziale gli azzurri lo affermano sul 29-28 con capitan Birarelli in battuta, che poi trasforma in 30-28 con un ace al primo set point. 
 
Sembra la rinascita dei dannati, invece nel secondo parziale l'Italia non riesce a mantenere il vantaggio emotivo né quello, seppur risicato, a punti fino al 21-18. Gli azzurri si inceppano cotto le bordate e le difese di Holt che con due muri di fila porta a parità (21-21). Anderson nega all'Italia l'occasione del set point, Lee allunga (25-26) ma Holt insacca al servizio, ci pensa Anderson con un ace a chiudere (26-28).

PS: Grazie a Maurizio Buti per il contatto

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